​최근 ‘가짜뉴스’가 큰 사회 문제가 되고 있다. ‘가짜뉴스’는 사람들에게 거짓정보를 줘 판단을 흐리게 만든다. 나아가 ‘가짜뉴스’는 특정 인물에 대한 명예훼손을 넘어, 죽음에까지 이르게 하며, 국가의 중요한 정책적 판단에 부정적 영향을 초래한다.

​이런 가짜뉴스를 적극생산하며 정치적으로 이용해 온 것이 조선일보다.

​◆북한 가짜뉴스의 진원지 조선일보

​조선일보는 북한과 관련된 가짜뉴스를 만들어내며 악의적 왜곡보도를 해 왔다.

​가장 유명한 일화는 김일성 주석 사망설 보도이다. 조선일보는 1986년 11월 16일 “김일성 피살설”이라는 제목의 기사를 통해 동경 외교가에 김일성 주석이 암살되었다는 소문이 돈다고 보도하더니, 다음날 호외를 내어 ‘피살설’을 사망이라고 공식화했다. ‘소문’이 ‘사실’로 둔갑한 것이다.

​조선일보 보도가 거짓임이 판명되는 데는 72시간이 채 걸리지 않았다.18일 북한 중앙통신은 “김일성 동지가 평양공항에서 몽고인민공화국 국가주석 바트문흐 동지를 따뜻이 영접했다”보도하며 김일성 주석이 ‘살아있음’을 확인시켜 주었다.

​만약 미국이나 한국정부가 조선일보 보도를 신뢰해 북한을 상대로 도발을 하거나, ‘무력통일’을 하려했다면 어떻게 되었겠는가. 생각만 해도 끔찍한 일이다.

​조선일보는 2012년 1월 17일자 “김정남 ‘천안함, 북(北)의 필요로 이뤄진 것’”이라는 보도에서 김정남이 천안함 폭침에 대해 “북조선 입장에서는 서해 5도 지역이 교전 지역인 걸 강조할 필요가 있다. 그래야 핵(核), 선군정치 모두 정당성이 부여되는 것”이라고 보도했다.

​조선일보의 위 기사는 고미 요지 도쿄신문 편집위원이 김정남과 주고받은 이메일 내용을 월간조선이 요약해 전달한 기사를 바탕으로 한 것인데, 고미 요지 위원이 김정남과의 이메일을 바탕으로 펴낸 책에는 천안함 관련 부분이 없는 것으로 밝혀졌다.

​조선일보도 이를 인정하고 정정 보도를 했지만 “월간조선 측은 천안함 부분은 (고미 요지 위원이 아닌) 김정남 주변의 정통한 소식통으로부터 별도 취재한 내용이라고 밝혔다”며 여전히 김정남의 발언이 ‘사실일 수 있다’는 여지를 남겨뒀다.

​현송월 사망관련 오보도 유명하다. 조선일보는 2013년 9월 1일자에 김정은 위원장의 “옛 애인 현송월”이 음란물 관련 혐의로 총살됐다고 보도했다. 하지만 현송월(노동당 부부장)은 버젓이 살아 남쪽 땅을 밟고, 국민들에게 감동적인 노래를 선사했다.

​2차 하노이 북미정상회담 결렬 후 "김영철은 노역형, 김혁철은 총살" 보도도 희대의 오보였다. 2019년 5월 31일 조선일보는 1면 머리기사로 “김영철은 노역형, 김혁철은 총살”이라는 기사를 개재했다. 하지만 조선중앙통신은 6월 2일 김정은 위원장이 참석한 군인가족예술소조경연에 김영철 부위원장도 참석해 공연을 관람하는 모습이 담긴 사진을 공개했다.

​조선일보가 북한에 대해 부정적 이미지를 심어주기 위해 ‘가짜뉴스’를 지속적으로 생산해 오고 있는 것이다. 이런 북한에 대한 가짜뉴스는 최근 김정은 위원장 ‘위중설’, ‘사망설’ 등으로 끝없이 부활하고 있다.

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◆진보개혁 정권 공격 위해 가짜뉴스 만들어내는 조선일보

​조선일보는 개혁적 정권을 어떻게든 물어뜯고 흠집을 내기위해 혈안이 되어있다. 단순히 언론의 정치권 견제, 비판의 기능을 넘어선다. 왜냐하면 조선일보는 개혁적 정권을 흠집 내기 위해 없는 사실도 만들어 내며 ‘가짜뉴스’를 동원하기 때문이다.

​노무현 대통령에 대한 조선일보의 왜곡보도는 특히 유명하다.

​일례로 조선일보는 2004년 1월 12일자 기사에서 ‘대통령의 한 측근’을 인용해 “노(盧) 대통령, 측근 비리 수사 발표 다음 날 불만 표시 ‘검찰 두 번은 갈아 마셨겠지만…’”이라고 보도했다. 노무현 전 대통령에 대한 부정적 이미지를 유포하고 검찰이 노 전 대통령에게 적개심을 가지게 만든 것이다.

​하지만 노 전 대통령이 그런 말을 한 사실이 없다는 것이 밝혀졌고, 이에 조선일보도 정정 보도를 실었다.

​조선일보는 2019년 11월 21일, <미, 주한미군 1개여단 철수 검토> 기사에서 미 국방부 관계자의 말을 빌려 “지소미아가 종료되면 미국이 주한미군 1개 여단을 철수하기로 했다”고 보도했다. 하지만 미 국방부는 이 보도에 대해 “그것은 사실이 아니며, 조선일보는 당장 그 기사를 내릴 것을 촉구한다”고 밝혔다.

​한일군사정보보호협정(GSOMIA·지소미아) 연장을 위해 청와대를 압박한 것이다. 지소미아와 관련해서는 이례적으로 청와대까지 나서서 조선일보의 ‘가짜뉴스’를 지적한 바 있다.

​조선일보는 2019년 8월 28일 <日언론 “NSC상임위 '연장4명 파기3명' 의견, 文대통령이 뒤집어>라는 제목의 기사에서 일본 NHK가 ‘지소미아 종료 결정 당시 국가안전보장회의 상임위에서는 연장 4명, 종료 3명의 의견이 나왔지만 문 대통령이 참석한 회의에서 종료 결정이 났다’고 보도한 것을 인용했다. 조선일보는 ‘청와대는 완벽한 소설이라고 부인했으나, NHK 보도가 맞는다면 결국 문 대통령의 뜻이 파기에 결정적 영향을 준 것으로 분석된다’고 보도했다.

​이에 청와대는 “(조선일보는) NHK 보도가 사실이 아니라는 것을 확인했음에도 외신발 가짜뉴스를 받아쓴 것”이라고 비판했다.

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◆시민들의 목소리마저 왜곡하는 조선일보

​조선일보는 시민들의 목소리마저 가짜뉴스를 통해 왜곡하고 있다. 특히 진보적 입장을 가진 단체들에 대한 공격에는 그 비판이 진실이든 거짓이든 검증조차 하지 않는다.

​조선일보는 2019년 8월 31일, <거리로 나온 친여 400여명 “친일파로부터 조국 후보자 수호”>라는 기사에서 경찰 관계자의 발언을 인용해 조국 법무부장관 후보자를 지지하는 ‘사법적폐청산 범국민시민연대’와 ‘아베규탄 시민행동’의 구성원이 거의 동일하며, 아베규탄 시민행동은 ‘친북단체(민중당, 민주노총, 한국대학생진보연합 거론)’가 주도하고 있다고 설명했다.

​그러나 민중당, 한국대학생진보연합, 민주노총 중 단 한 곳도 ‘사법적폐청산 범국민시민연대’에 가입하지 않았다.

​조선일보는 2019년 1월 11일 <전교조 홍보하라 학교에 불법 강요한 교육감>이라는 기사에서 “친 전교조 성향 시·도 교육감들이 법외노조인 전교조와 단체협약을 잇따라 체결하고, 학교에 단협 내용을 이행하라는 공문을 보내 논란이 일고 있다”며, “현행법상 전교조와 단협을 체결하는 것은 불법”이라고 단정했다.

​하지만 노조법이 법외 노조라고 하여, 노동자 단체와 사용자 간에 어떠한 협약이나 협상도 금지하고 있는 것은 아니다. 더군다나 전교조가 교육청과 맺은 것은 ‘자율협약’이었다. 전교조와 진보교육감에게 부정적인 이미지를 주는 것이라면 조선일보에게 법 조항을 찬찬히 검토해 볼 이유는 없다.

​조선일보는 2019년 10월 7일 <민노총 압박에...국대떡볶이, 서울대치과병원 매장서 퇴출>이라는 기사를 내보냈다. 국대떡볶이 대표가 문재인 대통령과 조국 전 장관을 비판하자 노조가 병원에 압박을 가해 퇴출시켰다는 것이다.

​병원과 노조 측은 사실이 아니라고 반박했다. 병원 측은 환자들을 상대로 떡볶이를 배달하는 것이 적절한지와 감염 우려를 전달했고, 관련해 계약조항들을 살펴보고 있다고 밝혔다.

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​이와 같은 ‘가짜뉴스’에 대해 조선일보는 오보를 인정하고 사과를 하기도 했다.

하지만 시간이 흐른 뒤의 사과가 어떤 소용이 있나. 당시 비이성적 여론몰이와 왜곡 보도로 이미 조선일보는 충분히 정치적 목적을 달성했다.

​되풀이되는 오보는 오보가 아니다. 조선일보는 자신들의 정치적 이해를 위해 ‘가짜뉴스’를 생산하는 ‘가짜뉴스 공장’에 불과하다.

​오보와 가짜뉴스를 의도적으로 생산하는 조선일보에게 정정보도를 요청하고, 자정을 요구하는 것은 소귀에 경읽기에 불과하다. 폐간만이 답이다.